現代を生きる私たちは、時にあまりにも忙しく、心も体も置き去りにしてしまいがちです。ふと気づけば、張り詰めた糸のように緊張し、休むことさえ罪悪感に感じる日もあるかもしれませんね。
そんな時、そっと心の奥に届くような、優しい安らぎを求めていませんか？今回は、私たちが本来持っている心の平穏を取り戻す手助けをしてくれる、GABAという心強い味方について、心込めてお話ししたいと思います。
GABAとは、心に寄り添うアミノ酸
GABA（ギャバ）という名前を耳にしたことがある方もいらっしゃるかもしれません。これはγ-アミノ酪酸の略称で、実は私たちの体、特に脳や脊髄に自然に存在するアミノ酸の一種なんです。タンパク質を作るアミノ酸とは少し異なり、体の中で単独で働き、心のバランスを保つ上でとても大切な役割を担っています。
ジャガイモなど植物から見つかった後、1950年代に哺乳類の脳にも存在することが明らかになり、その抑制性の働きが注目され始めました。
私たちの脳の中では、様々な情報が神経細胞の間を行き交っています。まるで、街を走る車のように、アクセル役の興奮性の神経伝達物質と、ブレーキ役の抑制性の神経伝達物質が絶妙なバランスを取りながら機能しているのです。
このブレーキ役の代表格が、他でもないGABA。神経の興奮を穏やかに鎮め、心と体の調和を保ってくれる、まさに私たちの内なる平和を守る存在と言えるでしょう。
なぜGABAは心と体のバランスに欠かせないの？
心と体の健やかさを保つためには、神経の興奮と抑制のバランスが何よりも大切です。このバランスが崩れてしまうと、心が落ち着かなかったり、夜の安らぎが遠のいたり、さらには日々の集中力にも影響が出てしまうことがあります。
GABAは、この繊細なバランスを整える上で中心的な役割を果たします。まるで、穏やかな波が打ち寄せる海のように、過度な興奮を鎮め、心に静けさをもたらしてくれるのです。
神経伝達物質としてだけでなく、神経の発達にも関わっていると聞けば、GABAが私たちの心身にとって、いかに深く、そして多角的に関わっているかが伝わるかと思います。
GABAがもたらす、心温まるGABAの効果
では、具体的にGABAは私たちの心と体にどんな穏やかな変化をもたらしてくれるのでしょうか。たくさんの研究が、GABAが心身の健やかさに深く貢献していることを示唆しています。ここでは、特に皆さんの心に響くであろう代表的なGABAの効果をご紹介します。
心に優しいリラックス効果
GABAの最もよく知られている効果の一つが、リラックス効果です。心がざわつく時、GABAはそっとその興奮を鎮め、内側に穏やかな空間を広げてくれます。ある研究では、GABAを摂取した人々が、ストレスを感じる状況下でも、心が落ち着いた状態を示す脳波（アルファ波）の減少が抑えられたことが報告されています。
これはまるで、嵐の海に灯台の光が差し込むように、心に安らぎの光を届けてくれるサインのようです。
穏やかな眠りへと誘う効果
夜、なかなか寝付けなかったり、眠りが浅いと感じることはありませんか？強いストレスや心の興奮は、質の良い睡眠を遠ざけてしまう原因になります。GABAは、この興奮を穏やかに鎮めることで、深い安らぎへと導いてくれることが期待されています。
実際に、GABAを就寝前に摂取することで、深い眠りとして知られるノンレム睡眠の時間が増加したという研究結果もあります。
さらに、寝付きが悪かったり、夜中に目が覚めやすいと感じる方にも、GABAが心強い味方となってくれる可能性が示唆されています。まるで、優しい子守唄のように、GABAは私たちをそっと穏やかな眠りへと誘ってくれるのです。
日常にGABAを取り入れるヒント
GABAが心身にもたらす優しい効果を知ると、普段の生活にどのように取り入れれば良いか、気になりますよね。
どんな食品からGABAを摂れるの？
GABAは、意外と身近な食品に豊富に含まれています。特に植物性食品に多く、トマトやジャガイモ、ナス、カボチャ、柑橘類など、普段私たちが口にする野菜や果物に含まれています。また、発酵食品もGABAの宝庫。
キムチや漬物、ヨーグルト、味噌、醤油といった発酵食品は、乳酸菌などの微生物がGABAを作り出す過程を経て生まれます。日々の食卓に、彩り豊かな野菜や発酵食品を取り入れることで、自然とGABAを補給できるでしょう。
手軽に補給するならGABAサプリメントも選択肢に
「毎日の食事だけではなかなか難しい」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。そんな時は、GABAサプリメントも心強い選択肢の一つです。
手軽に、必要なGABAを補給できるので、忙しい日々を送る方にとって、穏やかな毎日をサポートするアイテムとなるでしょう。選ぶ際は、ご自身のライフスタイルに合ったものを見つけてみてくださいね。
おすすめのGABAサプリメント
GABA摂取の優しい目安
多くの研究では、1日に80mgから100mg程度のGABAを継続的に摂取することで、その効果が期待できるとされています。
もし、夜の安らぎのために取り入れたいと考えるなら、就寝の30分から1時間前に摂取すると良いでしょう。焦らず、ご自身のペースで、心と体が喜ぶ穏やかな習慣を育んでみてください。
GABAは安心して使える？
GABAは、一般的な摂取量であれば安全性への懸念は低いと考えられています。短期間の研究でも、長期間の研究でも、重大な副作用は報告されていません。
しかし、もし現在お薬を服用されている場合は、念のためかかりつけの医師や薬剤師に相談することをお勧めします。大切なのは、ご自身の心と体に耳を傾け、無理なく、そして安心して取り入れることです。
参考記事
https://wellbeingtech.jp/about-gaba/
https://jp.healthsp.org/article/gaba
https://www.health-college.com/article/gaba-choose